Ooit na een vliegvakantie geland met het vooruitzicht op een lege koelkast thuis? De Britse supermarktformule Tesco heeft een nieuwe oplossing bedacht. Luchthaven Gatwick kent nu op vier strategische plaatsen virtuele Tesco-winkels. Boodschappen doen is eenvoudig: de shopper dient daartoe zijn smartphone te richten op de barcode van producten die hij heeft geselecteerd.
De vier virtuele winkels kennen een assortiment van tachtig producten. Het gaat daarbij om typische basisartikelen om de dag van thuiskomst door te komen, zoals ontbijtproducten of ingrediënten voor een avondmaaltijd, maar ook om zuivel of fruit. De producten staan afgebeeld op screens met min of meer de hoogte van een regulier supermarktschap. Door te swipen wordt een ander deel van het assortiment zichtbaar.
Wie de barcodes scant en zijn bestelling heeft afgerond, geeft vervolgens aan wanneer Tesco de boodschappen thuis kan afleveren. Het gaat niet om een permanente opstelling, maar om een experiment die duurt tot het einde van deze maand.
Gimmick
Experiment of niet, Tesco wil de opstelling evenmin afdoen als een gimmick. “We denken niet dat het een gimmick is, het is een voorproefje van de toekomst”, stelt marketing manager Mandy Minichiello tegenover de nieuwssite van de BBC. “In 2016 is het percentage smartphones van alle mobieltjes opgelopen tot 90 procent. We experimenteren hiermee omdat we feedback willen terughoren van onze klanten. We willen het onze shoppers zo gemakkelijk mogelijk maken en het is duidelijk dat consumenten ook onderweg hun boodschappen willen doen.”
Pionier
De virtuele winkel lijkt inmiddels aan een onstuitbare opmars te zijn begonnen. HomePlus in Zuid Korea (nota bene een dochter van pionier Tesco) was er als eerste bij met virtuele winkels in metrostations. In shopper marketing-kringen is dit voorbeeld inmiddels breed bekend: op abri’s staan winkelschappen afgebeeld waarbij bij elk product een QR-code staat afgebeeld. Mensen kunnen zo heel simpel winkelen terwijl naar het werk gaan en op de metro staan te wachten. Ook de Belgische supermarktketen Delhaize kent inmiddels een eigen QR-winkel. Deze formule heeft begin april een soort winkelkubus geplaatst op het Centraal Station in Brussel. In dezelfde periode is ook de online drogisterijformule Well.ca in Canada met een soortgelijk experiment begonnen. In het hartje van Toronto wordt nu op een drukke passageplek een aanbod beauty-, baby- en gezondheidsproducten gepresenteerd. Bij al deze formules is het mogelijk om producten via de smartphone te bestellen.
Doorbreken
Of deze business-strategie ooit definitief gaat doorbreken, blijft vooralsnog een open vraag. Vice-directeur Sales Matt Cockett van retail strategy consultancy Velti merkt in ieder geval dat retailformules de ontwikkelingen met grote nieuwsgierigheid volgen. “Het ontwikkelen van een mobiele strategie is absoluut noodzakelijk voor elke retailer. De omzet via dit kanaal heeft zich de afgelopen twaalf maanden meer dan verdubbeld. Bij de investeringen gaat het erom een juiste strategie uit te stippelen die ervoor zorgt dat je profijt kunt trekken uit de snel veranderende technische oplossingen. De kernissue is het in evenwicht brengen van alle klant-contactmomenten en het begrijpen van individuele aankooppatronen.”
